Tory Hughes
Orrery
, 1992
p o ly m e r, m etallic
p o w d e r s , a cry lic p ain ts
fo u n d brass, L u c ite ,
ball b earin gs, glass
beads, spring-steel w ire
II.
5 x 7.7 x .7 in.
g ift o f the artist
Linda Pedersen
Bracelet,
1998
p o ly m e r, clastic
.75 x 3.25 in. dia.
g ift o f E lise W in te r s
and S h e r w o o d R udin
Cynthia Toops
Sampler Necklace,
1999
p o ly m e r, silk th read ,
g la s s w o r k b y D a n A d a m s
16 x 7X 1 in.
g ift o f E lise W in te r s and
S h e r w o o d R u d in
T H E P H O N E R A N G O N A S U N D A Y M O R N I N G
in F e b r u a r y 2 0 0 9 a t E l i s e W i n t e r s ’ h o u s e
in H a w o r t h , N e w J e r s e y . W h e n W i n t e r s
a n s w e r e d , s t ill i n h e r p a j a m a s , s h e w a s f l a b -
b e r g a s t e d t o h e a r t h e v o i c e o f U r s u l a I ls e -
N e u m a n o f t h e M u s e u m o f A r t s a n d D e s i g n .
T h e j e w e l r y c u r a t o r w a n t e d t o s e e W i n t e r s ’
p o l y m e r a r t c o l l e c t i o n - a s s o o n a s p o s s i b l e .
W i n t e r s f e l t a m i x o f e m o t i o n s : s u r p r i s e ,
j o y , c u r i o s i t y , y e s - b u t a l s o a t w i n g e o f
p a n i c . I ’m n o t r e a d y , s h e t h o u g h t , s u r v e y i n g
h e r l i v i n g r o o m w h e r e , l i k e m o s t o f h e r
h o u s e , e v e r y s u r f a c e w a s c l u t t e r e d w i t h
s m a l l p o l y m e r w o r k s . F o r t h e b e t t e r p a r t
o f t w o y e a r s , h e r 3 , 0 0 0 - s q u a r e - f o o t r a m b l e r
h a d b e e n g i v e n o v e r t o a n a m b i t i o u s p r o j e c t
t o e s t a b l i s h t h e f i r s t p e r m a n e n t m u s e u m
c o l l e c t i o n o f p o l y m e r a r t .
W i n t e r s a n d s e v e r a l f r i e n d s , i n c l u d i n g
a r t h i s t o r i a n a n d p o l y m e r a r t i s t R a c h e l C a r -
r e n , h a d b e e n i m m e r s e d i n t h e p a i n s t a k i n g
p r o c e s s o f s o r t i n g t h r o u g h t h e m o r e t h a n
2 ,0 0 0 p o l y m e r p i e c e s t h e y h a d g a t h e r e d .
T h e y w e r e l a b o r i n g t o p h o t o g r a p h a n d d o c -
u m e n t s o m e 5 0 0 o f t h e m o s t n o t a b l e o n e s
- t h o s e m o s t l i k e l y t o i n t e r e s t a m u s e u m
- in t i m e f o r S O F A N e w Y o r k in A p r i l .
T h e p l a n : B e r e a d y w h e n c u r a t o r s f l e w
i n t o t o w n a n d p e r s u a d e a f e w t o m a k e a
s i d e t r i p t o W i n t e r s ’ h o u s e .
B u t t h e p h o n e c a l l m e a n t w o r d o f h e r
p r o j e c t w a s s p r e a d i n g . “ U r s u l a ’s c a l l p u t m e
u n d e r t h e g u n , ” W i n t e r s r e c a l l s . P o l y m e r
w a s c a t c h i n g o n . S o o n e r t h a n e x p e c t e d ,
h e r m o m e n t h a d a r r i v e d .
T h i s is t h e s t o r y o f h o w o n e w o m a n ,
w i t h g r i t a n d d e t e r m i n a t i o n , g o t t h e m u s e u m
w o r l d t o p a y a t t e n t i o n t o a r t i s t s m a k i n g
g r o u n d b r e a k i n g w o r k in p o l y m e r - a m a t e -
r ia l o f t e n m i s u n d e r s t o o d , i f n o t m a l i g n e d .
T h e s t o r y c u l m i n a t e s i n a g e n u i n e m i l e s t o n e :
t h e e s t a b l i s h m e n t o f a p e r m a n e n t c o l l e c t i o n
a t t h e R a c i n e A r t M u s e u m i n W i s c o n s i n ,
w i t h a n e x h i b i t i o n , “ T e r r a N o v a , ” o p e n i n g
i n O c t o b e r ; a s y m p o s i u m a t F r a n k L l o y d
W r i g h t ’s W i n g s p r e a d ; a n d p u b l i c a t i o n o f
a l u s h 1 3 0 - p a g e h a r d c o v e r b o o k .
W I N T E R S IS N O W E A L T H Y C O L L E C T O R .
S h e ’s a p o l y m e r a r t i s t h e r s e l f , h a v i n g s p e n t
m a n y o f h e r 6 4 y e a r s a s a h i g h s c h o o l a r t
t e a c h e r . B u t s i n c e 1 9 9 7 , j u s t f o u r y e a r s i n t o
h e r o w n e x p l o r a t i o n o f t h e m e d i u m , s h e h a s
b u r n e d w i t h a p u r p o s e : t o a c h i e v e f o r g r e a t
w o r k s o f p o l y m e r t h e r e c o g n i t i o n s o n a t u -
r a l l y a c c o r d e d t o w o r k s in w o o d , g l a s s ,
c e r a m i c s , f i b e r , a n d m e t a l .
T h o s e c l o s e t o h e r c a l l W i n t e r s “ a t r u e
v i s i o n a r y ” a n d “ a f o r c e . ” “ I w a s t h e l i t t l e
e n g i n e t h a t c o u l d , ” s h e s a y s , “ p u l l i n g a t r a i n
o c t / n o v n
a m
e r i c a n c r a f t
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